Uma avaliação preliminar dos serviços secretos americanos concluiu que uma explosão intencional provocou a queda do avião que terá matado o chefe do grupo de mercenários Wagner, Yevgeny Prigozhin, na quarta-feira.
Funcionários norte-americanos e ocidentais que descreveram a avaliação inicial disseram que esta determinou que Prigozhin era “muito provavelmente” o alvo e que a explosão se enquadra na “longa história de Vladimir Putin de tentar silenciar os seus críticos”.
Mesmo quando Putin elogiou o líder mercenário como um “homem talentoso“, na quinta-feira, cresceram as suspeitas de que Putin estaria por detrás da morte de Prigozhin.
Putin disse ontem que “Prigozhin cometeu erros graves na vida”.
Os funcionários, que falaram sob condição de anonimato por não estarem autorizados a comentar, não forneceram quaisquer pormenores sobre as causas da explosão, que se acredita ser uma vingança pelo motim de junho, que constituiu o maior desafio aos 23 anos de governo do líder russo.
Vários comandantes do grupo Wagner, que seguiam com Prigozhin no avião, também foram considerados mortos.
O porta-voz do Pentágono, o general Pat Ryder, afirmou que as informações divulgadas pela imprensa, segundo as quais um míssil terra-ar teria abatido o avião, eram inexactas. Não quis dizer se os EUA suspeitavam de uma bomba ou se acreditavam que o “acidente” tinha sido um assassínio.
Os pormenores da avaliação dos serviços secretos vieram à tona quando Putin expressou as suas condolências às famílias das pessoas que estariam a bordo do avião e referiu-se a “erros graves” cometidos por Prigozhin.
Não ficou claro porque é que vários membros do alto escalão de Wagner, incluindo líderes de topo que normalmente são extremamente cuidadosos com a sua segurança, estavam no mesmo voo. O objetivo da viagem conjunta a São Petersburgo era desconhecido.
Putin é o provável responsável pelo acidente, diz Biden
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, em declarações aos jornalistas na quarta-feira, disse acreditar que Putin estava por detrás do acidente, embora tenha reconhecido que não dispunha de informações que confirmassem a sua convicção.
“Não sei, de facto, o que aconteceu, mas não estou surpreendido”, disse Biden. “Não há muita coisa que aconteça na Rússia que não tenha a participação de Putin”.
Os apoiantes de Prigozhin afirmaram em canais de aplicações de mensagens pró-Wagner que o avião foi deliberadamente abatido.
Os meios de comunicação social estatais russos não fizeram uma cobertura exaustiva do acidente, centrando-se antes nas declarações de Putin na cimeira dos BRICS em Joanesburgo, através de uma ligação vídeo, e na invasão russa da Ucrânia.
Vários canais das redes sociais russas informaram que os corpos estavam queimados ou desfigurados, o que impossibilitava o reconhecimento, e que teriam de ser identificados por ADN. Os relatos foram recolhidos por meios de comunicação social russos independentes, mas a Associated Press não conseguiu confirmá-los de forma independente.
As autoridades russas afirmaram que a causa do acidente está a ser investigada.
Zelenskyy: “Toda a gente sabe quem faz isto”
O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, também apontou o dedo ao Kremlin, afirmando que “não temos nada a ver com isto. Toda a gente sabe quem o faz”.
Numerosos opositores e críticos de Putin foram mortos ou ficaram gravemente doentes em aparentes tentativas de assassinato, e os EUA e outros funcionários ocidentais há muito que esperavam que o líder russo fosse atrás de Prigozhin, apesar de ter prometido retirar as acusações num acordo que pôs fim ao motim de 23-24 de junho.
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