Quando os 14 espanhóis a bordo do MV Hondius puserem os pés em terra, o seu destino será o 22.º andar do Hospital Central de Defesa Gómez Ulla , em Madrid. A Unidade de Isolamento de Alto Nível, conhecida por UAAN, foi criada em 2014 após a crise do Ébola e já tinha sido ativada durante o repatriamento de cidadãos de Wuhan, no início da pandemia de COVID-19.
A unidade não é uma enfermaria de hospital convencional.
Tem oito quartos com fecho duplo e funciona sob um regime de pressão negativa em várias fases que impede a fuga de quaisquer agentes patogénicos para o exterior.
A partir de uma sala de controlo central, as câmaras de alta resolução permitem monitorizar os doentes sem necessidade de contacto físico constante, o que é relevante dado que o pessoal da unidade demora, no mínimo, 15 minutos a vestir corretamente o equipamento de proteção.
Os doentes entrariam diretamente pelo parque de estacionamento subterrâneo, num empilhador específico com o seu próprio sistema de ventilação filtrada.
Quanto tempo demora e por que razão não é possível encurtá-lo?
O período de incubação do hantavírus pode ir até 45 dias, como explicou a ministra da Saúde, Mónica García, e foi confirmado por Maria João Forjaz, presidente da Sociedade Espanhola de Epidemiologia.
Após este período, contado a partir da última exposição possível ao vírus, será determinada a duração do isolamento.
As infeções a bordo do Hondius foram registadas entre 6 e 28 de abril, segundo a OMS, o que torna difícil determinar exatamente a partir de que data começa a contar o período.
Alguns especialistas questionaram se seria possível encurtar a quarentena através de testes serológicos. A resposta é não. Forjaz esclarece que as pessoas sem sintomas não têm indicadores sanguíneos que confirmem se passaram ou não a doença. A única forma é a monitorização contínua dos sintomas.
O processo começa com um quadro gripal (febre, mal-estar, possíveis sintomas gastrointestinais) e, em casos graves, evolui para complicações pulmonares que exigem UTI. Entre os primeiros sintomas e os mais graves, podem decorrer entre três e seis dias, pelo que a rapidez de resposta é crucial.
Não há vacina, não há medicamento: o momento certo é tudo
O hantavírus não tem tratamento específico ou vacina. O que existe é um suporte de vida: na UCI, é o próprio corpo do doente que combate a infeção. A taxa de letalidade pode chegar a 50%, mas diminui consideravelmente se o paciente for tratado na fase inicial.
É por isso que a estadia no Gómez Ulla não é apenas uma medida de contenção, mas também uma garantia de acesso imediato aos cuidados intensivos se algum dos passageiros desenvolver sintomas durante o período de vigilância.
O centro dispõe ainda de um Laboratório de Biossegurança capaz de efetuar análises de alto risco sem necessidade de retirar amostras da unidade, o que cumpre os requisitos de uma resposta de “nível 4”, a mais exigente.
Baixo risco para a população, mas protocolos máximos
Todos os passageiros que chegam a Tenerife estão assintomáticos e de boa saúde, de acordo com as autoridades sanitárias.
O navio atracará no porto de Granadilla de Abona, um porto com pouco tráfego, como primeira medida para minimizar o contacto com a população. Os profissionais de saúde que os acompanham usarão equipamento de proteção individual completo e seguirão protocolos rigorosos para se vestirem e despir.
O risco de transmissão entre humanos é, segundo os especialistas, muito baixo. A variante detetada em Hondius é a estirpe Andes, originária da Argentina, que pode ser transmitida entre humanos através de contactos muito próximos, como entre pessoas que vivem juntas ou entre um doente e o pessoal de saúde que o atende.
Mas, como salienta Nacho de Blas, professor de Patologia Animal na Universidade de Saragoça, trata-se de um vírus “muito letal, mas pouco contagioso”. Forjaz resume a situação de forma clara: “Não é possível que haja uma epidemia de hantavírus em Espanha”.
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