Os cardeais reuniram-se no Vaticano para começar a programar o funeral do Papa Francisco após a sua morte na segunda-feira, aos 88 anos. A data já foi revelada: 26 de abril, pelas 9h00 – hora de Lisboa.
Também vão planejar o conclave para eleger o seu sucessor e tomar outras decisões sobre a gestão da Igreja Católica, enquanto os líderes mundiais e os fiéis choram a morte do primeiro papa latino-americano da história.
As primeiras imagens do Papa Francisco foram divulgadas na terça-feira, mostrando-o no caixão de madeira, com vestes vermelhas e a sua mitra episcopal, com o secretário de Estado do Vaticano a rezar sobre ele na capela do hotel Domus Santa Marta, onde vivia.
O Papa Francisco morreu depois de sofrer um acidente vascular cerebral que o colocou em coma e provocou uma parada cardíaca.
Estava se recuperandono seu apartamento depois de ter estado hospitalizado durante cinco semanas com uma pneumonia dupla.
Fez a sua última aparição pública no domingo, dando uma bênção pascal e fazendo aquela que seria a sua última saudação aos seguidores a partir do seu papamóvel, dando a volta à Praça de São Pedro.
O Vaticano anunciou que a primeira reunião da Congregação dos Cardeais, que reúne os cardeais atualmente em Roma, terá início na terça-feira, às 9 horas locais, na sala do Sínodo do Vaticano.
Os cardeais poderão decidir permitir que o Papa Francisco seja visto pelo público já na quarta-feira de manhã, na Basílica de São Pedro.
No seu último testamento, o Papa Francisco confirmou que seria enterrado na basílica de Santa Maria Maior, que fica fora do Vaticano e onde se encontra o seu ícone favorito da Virgem Maria.
Depois de cada viagem ao estrangeiro, o Papa Francisco ia à basílica para rezar diante da pintura de estilo bizantino que apresenta uma imagem de Maria, vestida com um manto azul, segurando o menino Jesus, que por sua vez segura um livro dourado com jóias.
O Papa Francisco passou pela basílica a 23 de março, quando regressava do Hospital Gemelli, após 38 dias de internamento, para entregar flores que seriam colocadas diante do ícone.
Regressou a 12 de abril para rezar diante de Nossa Senhora pela última vez.
Ver o caixão do Papa
Os aposentos formais do Papa no Palácio Apostólico foram selados na segunda-feira à noite, seguindo um ritual secular.
O cardeal Kevin Farrell, que na qualidade de camerlengo tinha a tarefa de anunciar a morte e de a confirmar uma vez determinada a causa, presidiu ao ritual.
O Papa Francisco optou por não viver no palácio, mas no hotel Domus Santa Marta, do outro lado da Cidade do Vaticano.
Morreu aí e o seu corpo foi transferido para a capela do hotel, no átrio, onde estava a ser realizado um velório privado na terça-feira para funcionários do Vaticano e membros da família pontifícia.
Em alterações introduzidas pelo Papa no ano passado, o seu corpo não foi colocado em três caixões de madeira, como tinha acontecido com os papas anteriores.
Em vez disso, foi colocado num caixão de madeira simplificado com um caixão de zinco no interior.
Uma vez em S. Pedro, o seu caixão não será colocado num esquife elevado, mas será simplesmente colocado de frente para os bancos, com a vela de Pascal por perto.
Funeral e enterro
O funeral irá realizar-se no 26 de abril, precisamente entre o quarto e o sexto dia após a sua morte.
Será presidido pelo decano do Colégio dos Cardeais ou, se tal não for possível, pelo vice-decano ou por outro cardeal sénior.
O atual decano é o Cardeal italiano Giovanni Battista Re, 91 anos. O vice-decano é o Cardeal argentino Leonardo Sandri, 81 anos.
Re e Farrell, o camerlengo, terão um papel fundamental nos próximos dias, à medida que convocam os cardeais e preparam o conclave para eleger o sucessor de Francisco.
A escolha do próximo Papa
Após o funeral, há nove dias de luto oficial, conhecidos como “novendiali“.
Durante este período, os cardeais chegam a Roma para participar nas reuniões que antecedem o conclave para eleger o próximo Papa.
Para dar tempo a todos para se reunirem, o conclave deve começar 15 a 20 dias depois de ser declarada a “sede vacante”, embora possa começar mais cedo se os cardeais concordarem.
Uma vez iniciado o conclave, os cardeais votam em sessões secretas.
Após as sessões de votação, os boletins de voto são queimados num fogão especial.
O fumo negro indica que não foi eleito nenhum papa, enquanto o fumo branco indica que os cardeais escolheram o próximo chefe da Igreja Católica.
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