A sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) está a postos para explorar Júpiter e as suas luas geladas, depois de uma jornada de 884 milhões de quilômetros.
Este é o alvo mais distante de sempre para uma sonda da Agência Espacial Europeia.
Missões espaciais anteriores sugeriram a presença de um oceano gigantesco. A JUICE tentará confirmá-lo e procurará encontrar existência de vida. Tudo isto sem aterrar.
“Não vamos abaixo da superfície com a JUICE, mas o que a sonda nos conseguirá dizer é a espessura da crosta de gelo. Por isso, se quisermos enviar um módulo de aterragem, pelo menos sabemos onde pousar. Muitas vezes perguntam-me: Por que é que não estamos a enviar um módulo de aterragem? Não sabemos onde pousar”, explicou Michele Dougherty, do Imperial College de Londres.
Projetada pela Airbus, a sonda JUICE carrega dez instrumentos científicos, protegidos de temperaturas extremas por uma manta de isolamento multicamadas.
A sonda também está equipada com enormes painéis solares de 85m2 – do tamanho de um campo de basquete – para manter a energia num ambiente onde a luz solar é 25 vezes mais fraca do que na Terra. EURO NEWS