As temperaturas globais podem atingir extremos sem precedentes, à medida que especialistas em clima alertam para a probabilidade crescente de um “Super El Niño”
No início deste mês, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) revelou que existe 62 por cento de hipótese de se formar um episódio de El Niño neste verão.
Embora as previsões dos modelos sejam relativamente menos fiáveis nesta altura do ano, a “probabilidade crescente” de ocorrência de um El Niño mais tarde este ano é sustentada pelas grandes quantidades de calor no oceano subsuperficial e pelo enfraquecimento esperado dos ventos alísios de baixos níveis.
“Se se formar um El Niño, a intensidade potencial permanece muito incerta, com uma hipótese em três de que seja ‘forte’ entre outubro e dezembro de 2026”, indica o Centro de Previsão Climática da NOAA.
La Niña e El Niño: o que são?
La Niña (em espanhol, “a menina”) é o fenômeno mais comum, que ocorre quando os ventos alísios no Pacífico tendem a soprar de leste para oeste, empurrando as águas superficiais quentes para o Pacífico ocidental.
Isto faz com que água fria venha à superfície, subindo das profundezas do oceano, o que em média torna mais baixas as temperaturas da superfície do mar, sobretudo nas Américas.
El Niño pode ser desencadeado por uma série de rajadas de ventos tropicais vindos de oeste, que enfraquecem ou até invertem estes ventos alísios. Quando isso acontece, a água quente à superfície regressa em direção à América do Sul e o aquecimento da superfície impede a ascensão da água fria das camadas mais profundas.
El Niño, que ocorre de forma irregular e costuma durar cerca de um ano, tende a aumentar as temperaturas globais, o que por sua vez pode resultar em fenômenos meteorológicos mais extremos, como cheias.
Isto acontece porque, por cada aumento de 1 ºC na temperatura do ar, a atmosfera consegue reter cerca de 7 por cento mais humidade, o que leva a chuva mais intensa e abundante. El Niño também pode intensificar ondas de calor nos trópicos, razão pela qual os anos de El Niño figuram muitas vezes entre os mais quentes de que há registo.
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