A Zâmbia está sofrendo os piores cortes de eletricidade de que há memória devido a uma grave seca. A barragem de Kariba, de importância crítica, ficou sem água suficiente para fazer funcionar as suas turbinas hidroelétricas.
Kariba é o maior lago artificial do mundo em volume e situa-se 200 quilômetros a sul da capital da Zâmbia, Lusaca, na fronteira com o Zimbabué.
O enorme muro da barragem foi construído na década de 1950, altura em que morreram mais de 80 trabalhadores durante a construção. A barragem deveria revolucionar o abastecimento energético dos dois países ao reter a água do rio Zambeze, transformando um vale num enorme lago e proporcionando um abastecimento inesgotável de energia hidroelétrica renovável.
Mas já não é esse o caso, pois meses de seca provocados pelo fenômeno natural El Niño e agravados pelo aquecimento global colocaram a central hidroelétrica da Zâmbia à beira do encerramento total pela primeira vez.
Em março deste ano, a Zâmbia declarou o estado de emergência devido à seca prolongada. Na altura, o presidente Hakainde Hichilema disse que a falta de água tinha destruído cerca de um milhão de hectares dos 2,2 milhões de hectares plantados com a cultura básica do milho.
“Esta seca tem consequências devastadoras em muitos sectores, como a agricultura, a disponibilidade de água e o fornecimento de energia, pondo em risco a nossa segurança alimentar nacional e os meios de subsistência de milhões do nosso povo”, explicou Hichilema.